Département situé au cœur de la nouvelle région, la Loire est un territoire en renouveau qui dispose de nombreux atouts.
De taille moyenne, bien desservi par les infrastructures routières, il a certes perdu beaucoup d’emplois au fil du temps - dans le textile, l’armement, le secteur minier, l’industrie métallurgique - mais après un creux dans les années 1990, l’évolution démographique est de nouveau positive. L’aire urbaine de Saint-Etienne, connexe à l’agglomération lyonnaise, tient un rôle moteur et s’étend jusque dans le nord de la Haute-Loire. Malgré la tertiarisation de l’économie, l’industrie est encore très présente avec des secteurs de pointe : mécanique, optique, textile médical, agroalimentaire. Avec deux pôles de compétitivité, des sièges d’entreprises et des filières innovantes dans le numérique, le design et les technologies médicales, le réseau de PME est également très dense et a plutôt bien résisté à la crise.
Le taux de chômage de la Loire, structurellement haut, a encore augmenté fortement ces dernières années.
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